Hur Puerto Ricos modeindustri återuppfinner sig själv efter orkanen María

Jag kan inte precisera när jag visste att jag ville jobba i modebranschen. Kanske var det när jag vägrade bära kläderna som min mamma valde åt mig, eller när jag började samla på Teen Vogue och vilka andra tidningar jag än kunde skaffa i Quebradillas, staden i nordvästra Puerto Rico där jag växte upp. Förutom vad jag kunde destillera från dessa glansiga sidor (och, senare, stilbloggarna jag skulle sluka online), var det dock inte mycket i min omedelbara omgivning jag kunde fördjupa mig i.

Det var inte förrän jag flyttade till tunnelbaneområdet för college, nära öns huvudstad i San Juan, som jag började bekanta mig med den nuvarande och ständigt växande modegemenskapen på ön. I centrum: San Juan Moda, Puerto Ricos motsvarighet till modeveckorna i städer som New York och London.

Sedan 2013 har det blivit ett utrymme för modegemenskapen att samlas och visa publiken både lokalt och internationellt vad vår talang hade att erbjuda. Under mitt andra år fick jag i uppdrag att täcka San Juan Moda för den oberoende tidningen jag arbetade för. Det var inte de stora ligorna som Milano eller Paris, men det var en av de första upplevelserna jag fick lära mig vad det innebar att arbeta inom mode – och vad jag kunde förvänta mig när jag flyttade till New York för att fortsätta det arbetet.

Jag lämnade Puerto Rico 2016. I september 2017 drabbade orkanen Maria ön och ödelade samhällen och utplånade nästan alla resurser. Sex månader senare, Elnätet är fortfarande instabilt , det är en pågående lågkonjunktur , och lokala företag kämpar för att komma på fötter igen .

7 juni zodiaken

Ändå har dessa förhållanden inte slutat San Juan mode , som har fått en symbolisk roll i Puerto Ricos återhämtning.

Modeller på Ruben Darío-banan under San Juan Moda

Evenemanget hålls vanligtvis två gånger om året – orkanen María försenade dock sin nionde upplaga från oktober till december 2017. (Även då såg deltagarna en förkortad version av programmeringen: färre landningsshower, fler insamlingar.) I april 2018, men öns modevecka var fast besluten att återgå till sin ursprungliga prestormform – vilket dess president, Carlos Bermudez, beskrev för lokaltidningen Den nya dagen som representerar den nya eran av Puerto Ricos modeindustri.

San Juan Moda skulle vara första gången jag skulle återvända till Puerto Rico på ett och ett halvt år, och för första gången sedan orkanen María gick i land. Jag visste inte vad jag skulle förvänta mig – eller om jag skulle vara känslomässigt förberedd för den nya eran som Bermudez föreslog.

Jag blev inbjuden att täcka evenemanget som gäst på Puerto Rico Tourism Company , och mycket av miljön kändes bekant: Vi befann oss i Gamla kasinot i Puerto Rico , en historisk byggnad bredvid öns berömda Old San Juan-distrikt, omgiven av samma livliga, motståndskraftiga samhälle som jag lämnade för inte så länge sedan. Trots glamouren som kommer med varje modevecka, oavsett var i världen den är, glömde jag inte – kunde inte – glömma att Puerto Ricos metroområde, där jag skulle tillbringa de närmaste dagarna, är återhämta sig annorlunda än landsbygden på ön efter stormen, och att många människor på ön inte kunde bry sig mindre om trender eller kläder vid denna tidpunkt. Utöver de materiella skadorna finns det också det bräckliga ekonomiska tillståndet och den massiva befolkningsflykten — Alla omständigheter som förståeligt nog tillskansar sig vikten av mode.

Men formgivarna, modellerna, makeupartisten, stylisterna och andra branschfolk som arbetar inom Puerto Ricos modeindustri förnekar eller förringar inte dessa svårigheter. Om något, arbetade de aktivt för att sätta upp den här showen för att återställa en känsla av normalitet i deras samhälle. Den ena verkligheten upphäver inte den andra: Det kan kännas som en distraktion för vissa, men momentumet bakom denna händelse var väldigt verklig, en som enligt Bermudez genererar cirka 100 direkta jobb och 300 indirekta jobb per säsong.

En blick från Luis Antonios show under San Juan Moda

Efter Maria fick jag marknadsföra mig mer som fotograf, och fortsätta att retuschera mina bilder med hjälp av mina föräldrars generator, eftersom jag inte hade någon el, förklarar Tamara figueroa , en elev av School of Plastic Arts i Puerto Rico och chefsfotograf för San Juan Moda sedan 2016. Jag var helt enkelt tvungen att fortsätta arbeta [på en färdighet] jag drömmer om att bli en av de bästa inom.

Evenemanget ger också stabilitet för arbetande modeller, som förlitar sig på San Juan Moda som en potentiell väg in i branschen. SJM är den spelning jag vet att jag kommer att ha varje år, säger Ana Figueroa, en Puertoricansk modell som har vandrat banan sedan den startade. Den fungerar som en språngbräda för kommande modeller för att få exponering hos lokala designers. Jazmyne Joy, en annan modell som har arbetat med evenemanget i sex år i rad, håller med: Det tog några månader för modebranschen att återupprätta sig själv...men när SJM hände och vi alla såg att vi alla var ok, började jobben strömma in.

På schemat stod lokala modeindustrilegender inklusive Lisa Thon , Lisa Cappalli , och Miriam Budet . Och för dem handlar San Juan Moda post-María om att utöka sin publik både hemma och internationellt.

Lisa Thon på sin show under San Juan Moda

Thon har varit ansvarig för olika nyheter i Puerto Ricos modehistoria: Hon var den första puertoricanska designern som presenterade sin design på NYFW 2006, och förra året blev hon den första att expandera sitt varumärke till doftvärlden. Även om hon också behövde bygga om på grund av strömavbrotten.

bästa kapitelböcker för dagisbarn

'Jag var tvungen att lägga ut allt på entreprenad till folk med elektricitet, eftersom jag inte hade [det] på fyra månader', sa hon till mig. Först flyttade hon sina kontor till en ny byggnad som hade ström, så hon var tillbaka på jobbet bara två veckor efter María. När elen återställdes till hennes studio kunde hon återuppta tillverkningen.

Förutom att delta i San Juan Moda kommer Thon också att presentera sin senaste kollektion på Dominicana Moda, Dominikanska republikens största modehändelse, som en del av ett crossover-program skapat av Bermudez. Det är ett partnerskap som går åt båda hållen: Två märken från grannön inkluderades i San Juan Moda-serien i år.

Allt handlar om kamratskap och att hjälpa vår lokala modeindustri, säger Thon. Vi utökar vår kundkrets ömsesidigt. Dessutom håller vi definitivt på att återuppfinna oss själva i hopp om att andra utanför ön ska lära sig om oss och vad vi har att erbjuda.

Lisa Cappalli på sin show under San Juan Moda

I fyra månader var Cappallis butik stängd efter orkanen María. Men även sedan de öppnade sina dörrar igen, är verksamheten inte riktigt densamma: Shoppare är mer försiktiga ekonomiskt, säger hon – till exempel innan María skulle en vanlig brud- eller nattvardsprovision för henne involvera fyra till fem stycken; nu kommer hon att få förfrågningar om bara en eller två, enligt hennes uppskattning.

Ändå, trots hinder, är kundefterfrågan mycket närvarande för vissa designers. För Marcos Carrazana , en designer som studerade haute couture i Paris, driver nu sin verksamhet från Arecibo, en stad belägen på Puerto Ricos nordvästra kust; han har en butik där och en i San Juan. Hans tegel- och murbruksbutik i Arecibo öppnade igen i januari efter att ha varit stängd i fyra månader, men Carrazana säger att folk kom förbi för att fråga om formella klänningar och kommissionsplagg direkt efter stormen.

En blick från Marcos Carrazanas runwayshow under San Juan Moda

Som designer är det väldigt givande att jag fortfarande kan göra det jag älskar, säger Carrazana. Men det som verkligen är viktigt för mig är att folk fortfarande stöttar oss och kommer till utställningarna för i slutet av dagen vill du att dina kunder ska kunna dela en upplevelse med dig.

Och erfarenheter som du vill dela med dem som har stöttat dig hela tiden är precis vad Budet ville komma fram till när hon bestämde sig för att visa sin senaste kollektion på San Juan Moda, efter att ha blivit den första puertoricanska designern att presentera under Paris Fashion Week i mars. Hon säger att efter orkanen har hennes verksamhet vuxit lokalt – särskilt hennes inställning till fritidskläder: My forte är [ready-to-wear] – nattaktiviteter ställdes in och dagaktiviteter ökade, [så] kundkrets förändrades mot mig som ett alternativ.

Miriam Budet på sin show under San Juan Moda

infödda amerikanska tecken

Sättet folk handlar i Puerto Rico efter orkanen Maria har starkt påverkat den lokala detaljhandelsekonomin: 5 000 småföretag stängde på ön strax efter att orkanen slog till, enligt Den nya dagen . Över ett halvår senare är samhället dock fortfarande motståndskraftigt och insisterar på att de, trots dessa hinder, gör det bästa de kan – och i vissa fall bättre – i detta nya landskap.

Några kvarter från el Antiguo Casino i San Juan, på Calle San Francisco i Old San Juan, hittar du Concalma , ett lokalt varumärke för livsstil och tillbehör som har funnits i 12 år – och dess ägare, Matilsha Marxuach, förklarar hur, även med all osäkerhet kring ekonomin, det finns mer medvetenhet bland shoppare om vart deras pengar tar vägen. Det är svårt att säga var vi kommer att hamna, men vi har definitivt sett att det finns en större medvetenhet att köpa lokalt eftersom pengarna förblir lokala, säger hon till mig. Istället för att lämna landet vill [folk] fortsätta att göra motstånd och bli en del av lösningen: att tänka globalt och agera lokalt.

En titt från Concalmas e-handelssajt, tillgänglig på Concalma

För Concalma innebär detta att man ändrar sin tillväxtstrategi för att fokusera på sin onlineverksamhet – något som María Santiago, ägaren till Olivia , en butik i San Juans Condado-distrikt som har moderna och exklusiva designers, har också blivit medveten om. Ända sedan vi lanserade vår e-handelswebbplats – och efter Maria – har vi fokuserat mer på vår onlinebutik och tillgripit att personligen leverera varor till kunders hus runt storstadsområdet, säger hon.

Sedan finns det praxis som företag implementerar inte bara för att öka sin egen försäljning, utan för att stödja sina kamrater: både Concalma och Olivia gör det nu till en punkt att lagra och visa upp lokala talanger. Concalma inrättade ett artists' residency-program, som fortfarande utvecklas och kan bli permanent, medan Olivia har börjat sälja föremål av lokala kreatörer, som småformatsverk av mosaikkonstnären Eddie Ferraioli, i sin butik.

Olivias skyltfönster i Condado-distriktet i San Juan

Just nu är alla ögon riktade mot oss, och vi måste göra det bästa av vår situation – vare sig det är en bra eller dålig och marknadsföra lokalt och online, säger Santiago.

Puerto Ricos modeindustri ser bortom återhämtning: den uppmuntrar dess kreativa, på och utanför ön, att återuppfinna sig själva, som ett sätt att fortsätta driva framåt. Som de säger på ön: Pa '' efter, inte heller pa 'få fart.

Puerto Rico Tourism Board betalade för författarens resor och boende i syfte att skriva denna berättelse.

Dela Med Dina Vänner: