Hur Shade Rooms grundare Angelica Nwandu gick från randen av vräkning till att samarbeta med Issa Rae

Getty bilder

Angelica Nwandu hade inte alltid ett sätt med ord.

1119 betydelse

Nwandu, som växte upp i Los Angeles fosterhem, uppträdde på poetry slam med den ideella organisationen Peace4Kids och minns att hennes första verk i stort sett var en dikt som sa, 'Fuck social workers.'

Men grundaren av Skuggrummet – som nu har över 22 miljoner hängivna följare på Instagram – har sedan dess hittat hennes röst. Efter nästan sju år vid rodret på en av Instagrams mest trafikerade sidor, som sträcker sig från att täcka kändisskvaller till att spåra Capitol Hill-prat, har Nwandu nu en långfilmsskribent under bältet och ett manus i början av produktionen.

Trots sitt växande imperium har Nwandu hållit fast vid sin jordnära charm. Hon är pigg, rolig och ger ifrån sig flickvän vibbar från det ögonblick vi börjar chatta. Hennes publicist och assistent är på spel, men det känns som att det bara är hon och jag – två svarta kvinnor i media som pratar om nyanserna i vårt valda yrke och de lärdomar vi har lärt oss på vägen. Det är uppmuntrande att höra hur entreprenören, som har varit med i publikationer från Väsen till Forbes , fann framgång på sina egna villkor.

Hon pratade om att inse ditt värde, att hålla en dröm vid liv inför avslag och hur det har varit att arbeta med Issa Rae och LaLa Anthony på hennes skräckkomedifilm, Juju

Luta dig till det du gör bra.

Jag har alltid varit intresserad av berättelser, oavsett om det var människors kärleksliv eller vad som hände i media. Så när jag var arbetslös efter att jag hade förlorat mitt jobb, började jag bara berätta historier och sedan förmedla dessa historier till mina vänner som var för upptagna för att ägna sig åt den typen av saker. Det var efter college. Alla hade tagit examen och alla mina vänner gick i gymnasiet. På den tiden minns jag bara att en av mina vänner sa: Du berättar så bra historier, varför skapar du inte bara din egen sida? Och det var det som ledde till starten av The Shade Room. Det jag gjorde för mina vänner var inte i ett korrekt format, med alla journalistiska normer för grammatik, men de var underhållande. Så jag sa bara, okej, jag ska berätta de här historierna precis som jag skulle berätta om jag pratade med mina vänner. Mina vänner vill ha sina nyheter korta, koncisa och raka. Jag ser rumskamrater som mina vänner, och jag förmedlar berättelser till dem som jag skulle göra i ett sms. Det fungerar.

Om det finns en vilja finns det ett sätt - utdelningen kommer först när du har lagt ner arbetet.

Jag visste inte vad The Shade Room skulle vara, men jag visste bara att det skulle vara något – som det var värt att lägga ner hela tiden. Och så det tog åtta månader utan att tjäna några pengar, för jag visste inte hur att tjäna pengar på det ännu. I åtta månader jobbade jag bara medan mina pengar tog slut – jobbade och jobbade och jobbade och jobbade och trodde på något. Men jag gjorde det för att jag hade så många människor som pratade om mig varje dag. När jag ville sluta var de där för att säga, nej, det här kommer att bli stort.

Ibland kommer en kris att vara din bästa motivator.

Jag visste att det fanns ett sätt att tjäna pengar på The Shade Room eftersom jag hade en publik. Så så länge du har en publik har du möjligheten att tjäna pengar. Men jag visste bara inte hur jag skulle få det att hända. Det var inte förrän jag höll på att bli vräkt som jag kom på det. Jag var tvungen att betala hyra och jag visste när jag skrev checken till lägenhetschefen att jag inte hade pengarna. Jag skrev det till henne i fredags – det här var den första – och jag sa till henne, betala in det på den sista dagen av fristen. Så jag hade mindre än tre dagar på mig att ta reda på hur jag skulle tjäna pengar.

Jag gjorde vad jag var tvungen att göra vid den tidpunkten, vilket var att jag la upp ett inlägg som sa att jag gör annonser för . Jag fick den idén från att följa Instagram-modeller som sålde produkter på det sättet. Så jag tänkte, jag ska försöka göra det också, eftersom jag redan var som en influencer på plattformen. Det fungerade. Den dagen tjänade jag min hyra och lite över. Efter den tiden behövde jag aldrig säga: Hej, vi gör annonser. Det skapade sitt eget system. Det slutade med att jag anställde någon för att hantera det systemet, och vi kunde sedan växa och anställa, och faktiskt vara ett riktigt företag från den punkten.

Var inte rädd för att gå ifrån möjligheter som devalverar ditt värde.

Jag driver ett svartägt mediaföretag. Och det är inte bara Black-ägt, utan jag är också en svart kvinna, och vi gör svart media. Det rabatteras ständigt i vårt utrymme. Nu har vi en hemsida. Vi finns på flera plattformar. Vi är utgivare på Snapchat och vi finns överallt. Men ofta är inflytande på sociala medier diskonterande i sig. Så det kan kännas som ett dubbelt slag. Vi är rabatterade på grund av svart media. Vi är rabatterade på grund av sociala medier. Så jag tror att vi alltid har behövt kämpa för vårt värde. Även när de inte ser värdet direkt vet vi att värdet finns där.

Det är väldigt svårt att fastställa det. Men vi har varit tvungna att stå på oss och verkligen säga, lyssna. Det här är vad vi vet att vi är värda. Detta är vad vi vet att vi kan göra för varumärken. Och detta är det inflytande som vi vet att vi har. Vi kommer bara att arbeta med de människor som respekterar det.

Det har varit svårt. Det är meningen att förlora potentiella kunder. Det är meningen att man måste missa vissa saker. Det har varit att behöva stå upp och ha tro på att något bättre kommer att komma. Och så det har varit en kamp. Det är faktiskt en av våra tuffaste strider – att kunna bli respekterad för det vi tar till bordet. Jag tror att det är en pågående process.

Fortsätt att bygga vidare på din framgång.

När möjligheten att arbeta med Issa Rae och LaLa Anthony på juju kom till, jag hade redan The Shade Room, så jag var inte sugen på pengar. Det jag var sugen på var en möjlighet att skriva igen. För senast jag skrev ett manus var före The Shade Room, och det ledde till att jag till och med kunde göra The Shade Room, eftersom jag hade ett stipendium. [Nwandu fick ett anslag på 000 från Sundance för sitt projekt Natten kommer .] Jag hade skrivit det manuset. Det var min ultimata dröm. The Shade Room var något som kom ur någon som sa: Det här är vad du är bra på. Varför inte prova detta, och det slutade med att det blev riktigt bra för mig. Att skriva har alltid varit min största passion. Och att skriva filmer har alltid varit vad jag trodde att jag skulle göra med mitt liv.

Mitt liv svängde om och förändrades på ett så vackert sätt. Jag är glad över det. Men jag ville återvända till det eftersom det är min passion.

Begrav din osäkerhet och led med självförtroende.

Jag tänkte göra juju manus för lite till ingenting. Jag brydde mig inte. Bara för att jag skulle få den möjligheten att skriva igen. Och jag minns att min agent, som också var en svart kvinna, sa: Nej. Nej. Det här är vad du är värd. Hon bad om allt det här, och jag var så rädd att hon bad om det skulle förstöra min affär. Men det är det som är grejen. Det är vad många svarta kvinnor går igenom. Vi rabatterar alltid oss ​​själva bara för att komma in genom dörren. För vi är typ, Åh, jag vet inte om jag kan be om det här. Jag vet inte om jag är värdig nog att be om det. Ja det är du. För du vet vad jag gjorde? Jag sa, okej tjej, var bara tyst för det här är din osäkerhet som pratar. Du säger åt henne att ta avstånd från dig för att du inte tror att de kommer att acceptera den här nivån från dig, för att du känner för, Åh, du skrev bara ett manus tidigare. Jag var tvungen att säga till mina tvivel att vara tyst. Och min agent fick det. Det gick igenom.

När det väl hände blev jag förvånad över att jag fick det. Men jag skämdes också över att jag inte trodde att jag kunde. Vi måste ha den tron ​​som säger: Vad är det värsta som kan hända? De kommer att säga nej, och vi kommer att förhandla från nej. Vi kan inte låta irrationella rädslor hålla oss nere. Det är väldigt nödvändigt att stå på vårt värde och verkligen bara säga, nej, det här är vad mitt projekt är värt. Det här är vad jag vet att jag tar till bordet, och jag accepterar inte något mindre. Livet förändras efter det.

Lita på timingen av ditt liv.

I fem år hade jag idéer till manus och hade skrivit små manus medan jag jobbade på juju . Men när jag försökte pitcha det skulle ingenting hända. Så en kväll äter jag middag med LaLa [Anthony] och jag berättar för henne om min idé till den här skräckkomedin. Hon tyckte att det var en knäpp idé, så hon ringde upp Issa, och Issa var som, Bitch, låt oss göra det. Bom. Det var precis så. Men vi var tvungna att jobba på idén och sätta den på papper. Det tog ungefär två år. Det var två år då vi gick fram och tillbaka på det här manuset. Jag minns att jag vid ett tillfälle klagade över antalet dispositionsversioner jag var tvungen att skriva.

Men det är därför timing är så viktigt. För när vi äntligen var klara med det och redo att börja pitcha, höll Black Lives Matter-rörelsen på igen efter George Floyds död. Berättelsen passade den tid vi levde i, och här är vi.

Ibland tror vi att vi inte är förberedda, eller så gör vi det inte tillräckligt bra, att vi lägger all skuld på oss själva. Men vi inser inte att du ibland väntar eftersom timingen måste anpassas. När är den perfekta tiden för detta projekt att genomföras? Jag tror att det är så viktigt för människor som vill bli författare, vilja vara vad som helst, veta – underskatta aldrig hur viktigt tålamod och timing är i våra karriärer och i våra ansträngningar.

Tanya Christian är en författare och redaktör baserad i New York City. Följ henne på Twitter @tanyaachristian .

Dela Med Dina Vänner: