Jag kandiderar för att bli den första arabiska amerikanska kongresskvinnan i Texas. Jag sörjer också vad som hände i Libanon

Artighet Lulu Seikaly

Det var dags att lämna Libanon. 1984, nästan 10 år in i ett våldsamt och störande inbördeskrig som dödade 120 000 människor, tog mina föräldrar det modiga beslutet att fly oroligheterna för chansen att skapa ett bättre liv i USA – för sig själva och de barn de hoppades få. . De lämnade ett land de älskade, ett där deras familjer och vänner skulle stanna, för att flytta till ett nytt där de inte hade några släktingar eller kopplingar. De visste att de inte kunde lyckas i ett land fullt av kaos och regeringskorruption.

Så de började om. Efter ankomsten till Amerika arbetade båda hårt inom sina medicinområden och kunde försörja sina två barn. Som ett resultat fick jag och min bror möjligheten att inte bara lyckas i det här landet utan också vara till tjänst. Jag kandiderar nu för att representera Texass tredje kongressdistrikt i representanthuset. Om jag vinner kommer jag att vara den första arabiska amerikanska kvinnan som Texas skickar till kongressen. Min pappa har kampanjat med mig och förundras över scenen på leden. När han flydde från inbördeskrig med min mamma trodde han aldrig att hans dotter någonsin skulle kunna kandidera till ett politiskt uppdrag. Det här skulle bara hända i Amerika, skulle han berätta för mig.

Länge sedan Beirut, Libanons huvudstad, ansågs vara Mellanösterns Paris, inte bara på grund av dess historia som en fransk koloni, utan också på grund av folkets roliga natur, det exklusiva modet och gourmetköket. . Det libanesiska folket är några av de mest sofistikerade, utbildade och vänliga människorna jag någonsin har träffat. På så många sätt hyllar de mångkultur. När jag gick genom Zaitunay Bay i Beirut har jag ofta hört kvinnor hälsa på vänner med tre pussar på kinden och säga: Hej, keefik, ca va? Denna trespråkiga hälsning är vanlig bland libaneserna, av vilka många talar minst tre språk, ofta i en mening.

Även nu omfamnar det libanesiska folket livet till fullo – inte bara när det är bra, utan när livet också blir svårt. I oktober 2019 gick libanesiska medborgare ut på gatorna för att protestera mot regeringsmisslyckanden och korruption, men de massiva sammankomsterna såg inte ut som de vanliga demonstrationerna. Många av protesterna fick en atmosfär som liknar en utomhusnattklubb, fullt utrustad med DJ:s och dans. Vid sidan av strejkskyltar viftade demonstranter med glödstavar. Det var en fantastisk show av den libanesiska andan.

Den 27 oktober 2019 deltog Lulu och hennes pappa i Libanonprotesterna i centrala Dallas.

Tyvärr döljer det libanesiska folkets varma och roliga natur en tumultartad historia. Libanon har ofta använts som ett slagfält för andra länders krig, och alltför många av dess ledare har varit korrupta. Det är en tragisk uppsättning omständigheter för alla och fyller mig med stor sorg.

Explosionen i Beirut den 4 augusti 2020 kunde inte ha kommit vid en sämre tidpunkt för Libanon. Utöver coronavirus-pandemin, höll Libanon fortfarande på en finanskris som började i oktober 2019, när libanesiska medborgare, tillsammans med miljontals människor över hela världen, gick ut på gatorna för att kräva den libanesiske premiärministerns och hans regerings avgång. .

Sedan explosionen har jag tillbringat många timmar med att kolla på familj och vänner i Beirut, svarat på WhatsApp-meddelanden från nära och kära vars hem förstördes och sett skrämmande bilder och videor på gator som jag har besökt många gånger. Många platser som var en del av mitt liv förstördes. Många människor jag bryr mig om har fått sina liv upp och ner.

Denna katastrof har påmint mig om att det Libanon som mina föräldrar blev förälskade i och sedan lämnade för 36 år sedan är ett där regeringen har blundat för sitt folk. Och USA gjorde ingenting för att hjälpa. Det här är inte det Libanon som mina föräldrar någonsin ville att jag skulle se. Mina föräldrar ville att jag alltid skulle tänka på Libanon som en plats med roliga, kärleksfulla minnen. En plats där man kunde åka till stranden och åka skidor samma dag. De ville inte att mina minnen från deras hemland skulle efterlikna deras minnen under det våldsamma inbördeskrig som de flydde.

Varje gång jag klev av flygplanet på Beirut-Rafic Hariri flygplats kände jag verkligen att det var mitt andra hem. Det libanesiska folket har en medfödd förmåga att få dig att känna dig som en familj, oavsett vilken religion eller bakgrund du har. Jag har haft så turen att besöka Libanon flera gånger, och det Libanon jag har upplevt är inte samma Libanon som mina föräldrar lämnade under det tumultartade inbördeskriget. Vad jag vet är att det libanesiska folket är motståndskraftigt, och jag är tacksam över att ha ärvt den motståndskraften.

Min bakgrund som amerikan av libanesisk härkomst är inte något meningslöst extra hack på mitt bälte. Det är så viktigt på flera nivåer – från de små sakerna, som att äta tabbouleh på Thanksgiving, till de stora sakerna, som mina grundläggande övertygelser och värderingar. Mitt libanesiska amerikanska arv har lärt mig om att ta hand om samhället och att bevara den amerikanska drömmen för framtida generationer. Jag vill att varje enskild amerikan ska ha möjligheten att lyckas här precis som mina föräldrar gjorde. Jag är ivrig att vara en stark röst och förespråka inte bara för mina väljare i deras dagliga kamp utan för deras förhoppningar och drömmar. Jag tänker representera dem stolt och framgångsrikt, men alltid med ett öga mot deras ljusare framtid.

Lulu och hennes familj i Mount Libanon

Texas Third Congressional District är en nordlig förort till Dallas som har gynnats av en massiv befolkningsboom under det senaste decenniet. Med denna boom kom en ökad diversifiering med många invandrar- och första generationens familjer. Bedömt som det mest utbildade kongressdistriktet i hela landet som fortfarande representeras av en republikan, är mitt distrikt klart redo för förändring och för en representant som kommer att representera de värderingar, gemenskapsbyggande värderingar, som ingjutits i mig hos en så ung ålder.

349 betydelse

Jag kandiderar till den amerikanska kongressen för att upprätthålla två arv från fantastiska människor. Jag springer för att upprätthålla arvet från det amerikanska folket och det libanesiska folket. Jag står på axlarna av två stora kulturer som förblindas och missbrukas av makterna. När jag pratar med väljarna säger jag ofta, 'Vi kan inte förändra Washington utan att ändra vem vi skickar dit.' Detta är sant nu mer än någonsin. Oavsett om vi talar om USA eller Libanon, vet vi att för att genomföra den förändring vi söker, är mångsidigt, engagerat och etiskt ledarskap viktiga.

Lulu Seikaly, 34, är den demokratiska kandidaten till kongressen i Texass tredje distrikt. Om hon väljs in i november kommer hon att bli den första arabiska amerikanska kongresskvinnan från Texas.

Dela Med Dina Vänner: