Ingen pratar om perimenopause – det är dags att ändra på det

Med tillstånd av Touchstone Television

nummer 848

Mellan min hängivenhet till Judy Blume-kanonen och att studera Våra kroppar, oss själva på golvet i det lokala biblioteket kände jag mig ganska förberedd på vad som skulle hända när jag fick min första mens. Det var inte förrän långt senare i livet – cirka 37 år senare – som jag kände att jag levde i den där skrämmande duschscenen i omklädningsrummet från Carrie . Min relativt pålitliga tre- eller fyradagarsperiod var dag 14 och blödningen var tyngre än jag någonsin upplevt utanför ett huvudsår. Eftersom jag var den superrationella person jag är, ringde jag min läkare för att informera henne om att jag var säker på att jag definitivt skulle dö.

Blöder du genom en binda eller tampong varje timme? frågade hon lugnt. Åh Gud! Jag skulle redan ha lagt in mig på sjukhuset! Jag sa och försökte skämta genom min panik om att hon var på väg att uttala orden äggstockscancer.

Det visade sig att jag inte dör. Jag upplevde, vid 48, upprörande symtom på något mycket mer skrämmande: perimenopause.

Vad är perimenopause?

Om du inte är bekant (det var jag inte och det hände mig!), perimenopause är den tvetydiga tidsperioden i en kvinnlig kropps reproduktiva liv som bokstavligen betyder kring klimakteriet. I en värld där menstruation fortfarande är ett tabubelagt ämne, är övergången mellan dina reproduktiva år och klimakteriet ännu mer mystisk. Jag säger ibland: 'Varför vet inte kvinnor det här?' Som att kvinnors kroppar har fungerat på det här sättet för alltid, Nina Coslov, medgrundare av Kvinnor som lever bättre , vilket skaffar information och resurser för de som går igenom perimenopause, sade under en ny I dag visa intervju .

Jag trodde att jag var ganska välinformerad om kvinnors hälsa, men ändå var jag i villfarelsen att jag någon gång när jag var i mitten av 50-årsåldern eller så skulle få en massa värmevallningar och sedan... BAM! – ingen mer månadsperiod. Spoiler alert: Så fungerar det inte alls!

Verkligheten är mer som att känna som om min kropp tror att det är en del av den stora finalen av en fyrverkerishow. Pop, pop, BAM! POW! Pop, fizzle, fizzle.

Föreställ dig om du var tvungen att ta dig fram genom pubertetens känslomässiga berg-och-dalbana samtidigt som du hanterade alla vuxnas ansvar du har samlat på dig sedan du fick hängslen av dig – jobbet, kanske en partner, några barn, åldrande föräldrar – samtidigt som också försöker komma på hur du ska hitta tid för dig själv och kanske till och med sova, ibland. Lägg till superkul symtom som trötthet, värmevallningar, sömnstörningar och låg libido, och det är glädjen med perimenopausen för dig. Som Mary Ruefle skrev i sin uppsats 'Paus' : Du är en deprimerad tonåring som svettas genom sina kläder och säger hemska saker till alla, särskilt de människor de älskar.

I USA når den genomsnittliga kvinnliga kroppen klimakteriet— officiellt definierat som 12 månader i följd utan mens, enligt Mayo Clinic-vid 51. Men den perimenopausala processen kan var som helst från två till 10 år (och ibland ännu längre), innan dess; de flesta går in i denna dimman någon gång i 40-årsåldern, men många kvinnor kan börja märka förändringar ännu tidigare.

Perimenopause är ett av mina favoritämnen, eftersom det är komplicerat, säger JoAnn Pinkerton, M.D., professor i obstetrik vid University of Virginia och verkställande direktör för North American Menopause Society. Det är olika för olika kvinnor, och det har ett mycket stort spektrum. För vissa innebär perimenopausen oregelbunden eller tung menstruation. Andra upplever episodiska översvämningar, säger hon, vilket tyvärr är precis vad det låter som: Mens så kraftig att man regelbundet blöder genom tamponger och bindor. Sedan finns det några för vilka perimenopausen kommer med migränhuvudvärk (eller förvärrar befintlig migrän). PMS kan också bli värre, till och med förvandlas till PMDD— premenstruell dysforisk störning — Det är då PMS blir så allvarligt att det faktiskt påverkar ditt arbete eller familjeliv.

Men vänta! Det finns mer!

Det kan orsaka depression eller förvärra depression. Det kan orsaka smärta vid samlag eller vaginal torrhet. Det kan orsaka problem med ansträngningsinkontinens. Det kan orsaka trötthet. Om du har fibromyalgi kan perimenopause orsaka förvärrade ledvärk, säger Pinkerton. Åh, och då finns det potential för irritabilitet och sömnstörningar. Och naturligtvis finns det en bromsning i ämnesomsättningen och viktökning som ofta är förknippad med åldrande. Låter kul, eller hur?

Kraft till Perimenopause

Om det inte är uppenbart så skapar dessa förändringar förödelse på dig mentalt och fysiskt. Du är utmattad. Du oroar dig för att du ska bli osynlig. Du är orolig att du torkar ut. Eftersom ingen egentligen pratar om perimenopause, vet de som går igenom det inte riktigt vad de kan förvänta sig. Det kan vara en ensam och skrämmande tid. Ta det ifrån mig.

Så det var otroligt uppfriskande för mig att se Pamela Adlons sällsynta och ärliga skildring av perimenopause på hennes show Bättre saker. Adlons karaktär, Sam, brottas med kläderna i hennes garderob som inte längre passar på grund av oväntad perimenopausrelaterad viktökning. Hennes sömnmönster är en enda röra; hon har värmevallningar och hon är orolig. Hon uthärdar en pinsam TSA-klapp där hon måste erkänna att hon har på sig speciella underkläder som är designade för att motstå hennes kraftiga perimenopausala flöde.

En gynekolog säger till henne: Det här är normalt. Du urartar.

I en nyligen intervjuad Frisk luft, Adlon pratade om varför hon införlivade den här processens kränkningar och utmaningar i sitcomen. Din ämnesomsättning gör läckra saker, sa Adlon och skrattade, jag bestämde mig för att det skulle vara en väldigt generös sak för mig att illustrera det i min show, så att alla inte känner sig så ensamma.

Hur man överlever perimenopause

Om du upplever perimenopause, välkommen till festen. Om du inte är det ännu, betrakta detta som en kärleksnotis från framtiden. Hur som helst, kanske du vill ta en cocktail och slå dig ner. Gå sedan igång och hitta en expert.

Alla läkare passar inte på det, eftersom det inte finns mycket fokus på klimakteriets underbara värld i läkarskolan, säger Pinkerton. Det är inte förrän du är i praktiken som du inser hur utmanande det är och hur varierande perimenopausen är. Organisationer som North American Menopause Society och kvinnor som lever bättre kan hjälpa dig att hitta en läkare som har mer erfarenhet av perimenopause och klimakteriet. Leverantörer behöver inte blåsa bort det när kvinnor kommer in och säger: 'Jag har oregelbundna cykler, vissa av dem är riktigt tunga. Jag har värre huvudvärk. Jag kan inte sova, säger Pinkerton.

Under tiden måste vi börja prata om perimenopause, säger Pinkerton. Kvinnor måste kunna prata med andra kvinnor, för det är så man får stöd. Jag kan inte lova att det kommer att rädda dig från en förödande stund i omklädningsrummets dusch, men det kanske bara räddar dig skräcken att känna att du är ensam.

Lisa Tozzi är före detta global nyhetschef för BuzzFeed och en författare som bor i New York City. Följ henne på @lisatozzi.

Dela Med Dina Vänner: