Dessa självhjälpsguruer kanske inte har formell utbildning – men de lovar att förändra ditt liv

Efter att ha kommit ut som queer för åtta år sedan och träffat en mängd olika terapeuter i New York City och Los Angeles, kämpade filmskaparen Kait Schuster, 29, för att känna sig kopplad till sin kropp under sex. Alla andras sexproblem, som jag föreställde mig, var väldigt små, säger hon. Det var inte förrän för två år sedan, när hon upptäckte sexualitetsdoulan Ev'Yan Whitneys verk och hennes podcast Den sexuellt befriade kvinnan , att något klickade. Det var den första signalen till att vara som 'Åh, jag kanske är mindre ensam än jag tror', säger hon.

Schuster sökte direkt tillgång till Whitney, som erbjuder en-mot-en-coaching på sin hemsida, sexloveliberation.com . (Veckovisa timslånga samtal kostar 750 USD per månad; de flesta kunder, säger Whitney, klarar av sina avbrott på tre till fyra månader.) Avgifterna var högre än vad Schuster hade råd med, men hon minns att hon tänkte: 'En dag, om jag kunde gör det, det skulle vara så coolt.' Sedan, runt hennes födelsedag, fick hon ett e-postmeddelande från Whitney som annonserade ett specialpris på 70 USD för en enda session. Det kändes som ett tecken, säger hon. Universum var som: 'Jag ger dig det här.'

Ev'Yan Whitney, ovan, erbjuder sina sexualitetsdoulatjänster för 0 per månad. Jag är orolig för att om jag skulle komma in i ett certifieringsprogram, säger hon, skulle det minska min intuition att göra den här typen av arbete.

6 januari stjärntecken

Det första mötet gick bra, och Whitney erbjöd rabatt för fler sessioner och en serie övningar för att omformulera hennes nya klients inställning till intimitet. Vid ett tillfälle föreslog Whitney Schuster att ta en paus från sexuell aktivitet helt och hållet. Jag tänkte: 'Herregud. Kan jag göra det?’ minns Schuster. Och hon sa: 'Självklart kan du göra det.' Verkligheten var att när jag arbetade med henne regelbundet var mitt sexliv det mest uppkopplade och lätta det någonsin varit. Jag vet inte vad som fungerade, men det fungerade.

Schuster är en av ett växande antal kvinnor som vänder sig till självhjälpsguruer som inte har någon formell utbildning eller meriter. Enligt Jane Buckingham, grundare och VD för konsumentinsiktsföretaget Trendera, är det en naturlig utveckling för en generation av unga kvinnor som är uppvuxna med självförbättring. Det här är en generation som har 'tränats' sedan födseln. [Under sin livstid] började folk ha födelsecoacher, livscoacher, någon som kan hjälpa dig med allt. Det är ingen överraskning att när dessa kvinnor blir äldre, vänder de sig till 'specialister' inom andra områden, säger hon. Verkligheten är naturligtvis att dessa specialister inte nödvändigtvis har några fler kvalifikationer än resten av oss. Passion är inte alltid lika med erfarenhet.

Alexi Wasser, en 37-årig skådespelerska och podcaster, skapar sin egen version av livsstilscoaching under namnet Big Sister Sessions (lovealexi.as.me). För 105 dollar per pop kan kvinnor över hela landet schemalägga en enda timmes Skype-konversation för att diskutera allt från sex till karriär och familj. Jag har fått så mycket skit på nätet, som 'Varför skulle någon betala Alexi Wasser?' Jag förstår det, säger hon. Jag säger till och med det i min podcast: 'Jag är helt okvalificerad. Jag gick inte ens på college.’ Allt jag vet är ansiktsuttrycken och stämningen som jag får från tjejerna jag pratar med.

Om Wasser överhuvudtaget har fått någon utbildning så är det från Free & Natives skola, ett populärt one-stop manifestation mecka som räknar Hollywoodstjärnor, kända designers och influencers bland sina ivriga anhängare. Startat av Lacy Phillips, Free & Native säljer tillgång till workshops och djupa föreställningsmeditationer (från 40 $ vardera) fokuserade på ämnen som rikedom (Opulence), relationer (Partnerskap) och gränser (Nej). Det finns också ett primerpaket på 5, som rekommenderas innan du tar examen till något av de mer avancerade och specifika erbjudandena. En e-handelssida innehåller länkar till en tungskrapa av koppar, en menskopp i silikon och två olika typer av naturlig tandkräm.

Lacy Phillips startade skolan för Free & Native 2013 med workshops om djupa fantasier från 40 USD. Hon anser att många uppbrott och att vara pank är hennes yrkeserfarenhet.

Phillips försökte agera, undervisa och arbeta som en holistisk privat kock innan hon tog på sig rollen som heltidsrådgivare för manifestationer. Hon var bara så bra på att få saker att hända. Jag kunde skriva listor, och ner till ett T skulle det jag ville komma till mig, minns hon. Inom ett år undervisade hon i workshops runt om i världen och bokade ut i fyra till sju månader, säger hon. Det var fem år sedan, och hon har varit upptagen sedan dess. Även om Phillips har studerat österländsk andlig filosofi i flera år, följer hennes formel - en kombination av positivt tänkande och självdisciplin - ingen speciell ideologi. Allt kanaliseras genom mig, genom att titta på mönster, säger hon. Många uppbrott, och att vara pank under en lång tid - det är mina lärare.

För många troende är denna läroplan för levd upplevelse precis vad läkaren beordrade. Schuster, för en, bryr sig inte mycket om sin sexualitetsdoulas kvalifikationer eller brist på sådana. Ev’Yan är väldigt öppen med det faktum att hon har varit med om trauma i det här området. Hon är inte någon professionell som säger: 'Jag har läst om människor som du i böcker.' Det här är vad jag vet, säger hon. Hon har varit i skyttegravarna. Jag kan se hur folk kan hitta en negativ inriktning, som, 'Åh, det är som att arbeta med en vän. Det är konstigt.’ Men för mig var det faktum att någon sa: ’Ja, jag också, flicka’, till hjälp – nästan tröstande.

Men borde känslomässig komfort någonsin konkurrera med traditionell terapi? Som kritiker av Goop-liknande varumärken som erbjuder alternativ hälsoinformation och produkter har påpekat, har alla som köper sina varor ett visst ansvar att skilja fakta från fiktion. (Goop betalade nyligen 5 000 i civilrättsliga straff efter att ha blivit stämd för att ha gjort ogrundade påståenden om vaginala ägg och blomessenser.) Buckingham säger att nyckeln till peer-to-peer-välbefinnande ligger i måttlighet. Om du bara ska säga: 'Jag ska lägga till det här till den blandning av råd jag får,' kan det vara OK, säger hon. Om du säger 'jag gör det här för att den här personen sa åt mig att göra det' och den personen inte har de rätta kvalifikationerna, kan det vara ett stort problem.

För 105 USD i timmen kan du schemalägga en Big Sister-session med Alexi Wasser, 37, som hoppas att kunderna kommer att må bättre än de gjorde i början.

Whitney rekommenderar inte hennes tjänster i stället för traditionell behandling. Jag säger alltid till mina klienter: 'Snälla gå i terapi', säger hon. Andra lägger tillbaka ansvaret på sin kundkrets. Phillips har lyft fram Teal Swans arbete, en andlig guru vars kontroversiella åsikter om självmord blev föremål för en undersökande Gizmodo-podcast. Men Phillips säger att hon inte var medveten om – du kommer inte att hitta något av dessa meddelanden här, säger hon – och litar på att lyssnarna kommer att göra sin egen forskning. Jag hoppas att de inte är ute efter att idolisera allt jag säger, säger hon. Det skulle vara det sista jag skulle vilja ha. Buckingham menar att det som dessa nygamla entreprenörer utnyttjar är känslan av brist som många millennials upplever. Det finns ett tryck av 'jag måste bli bättre.' Mitt liv är inte tillräckligt bra. Min prestation är inte tillräckligt bra, säger hon. Och det finns också tanken att allt är värt att förbättra, och du kan betala för alla möjliga korrigeringar.

Förutom ständig självförbättring, är mycket av det som dessa gurus säljer ett icke-dömande öra eller en plats för att tappa ångest. För Wasser är varan en underhållsfri vänskap. För Phillips är det en välbehövlig självförtroendeboost. För Whitney är det ett säkert utrymme att utforska skam. Buckingham förstår överklagandet av dessa arrangemang. Vi förlorar den personliga kopplingen i våra liv men vill inte investera i en fullständig vänskap, säger hon. Om du har en riktig vän bråkar du ibland, och du måste hjälpa och ge tillbaka till någon som hjälper dig. Dessa gurus gör vänskap anmärkningsvärt lätt: Det är en enkelriktad relation, säger Buckingham. Du behöver bara göra så mycket. Hon slutar med att kalla det själviskt. Men det är självfokuserat på ett sätt som kanske inte i slutändan är hälsosamt, eftersom det kan kortsluta processen att lära sig att klara sig eller att gå igenom de steg som leder till personlig tillväxt. Man kan bli lite lat för att man kan bli beroende, säger hon.

Ändå känner många kvinnor att dessa okonventionella experter kan hjälpa dem att snabba upp sin väg till ett mer autentiskt jag. Det är inte för alla, säger Schuster. Hennes intimitetsproblem återkom när hon slutade arbeta med Whitney, och hon har nyligen återupptagit sessionerna. Det är mina pengar och det är min investering och det är det som känns bra för mig, säger hon. Om terapi skulle fixa det, då skulle det ha fixat det. Om jag kunde ha listat ut det här med min hjärna så hade jag gjort det. Det handlar egentligen inte om hjärnan. Det handlar om att vara tillräckligt sårbar för att vara öppen för att bli hjälpt.

Molly Oswaks är frilansskribent i Los Angeles. Justine Harman är filmregissör på Glamour.

Dela Med Dina Vänner: